Non c’è nulla di più scontato che dire che, anche per l’ONDS, il 2020 si divide tra un breve inizio pre COVID-19 e lunghissimi mesi segnati dalla pandemia.

Da marzo, la pianificazione delle attività della rete è stata rivoluzionata in conseguenza delle direttive emanate dalla Presidenza del Consiglio dei Ministri per fronteggiare l’emergenza.

L’impatto di queste misure ha determinato conseguenze diverse in ciascun territorio, ma ovunque è stato necessario rivedere le modalità di erogazione dei servizi, concentrandosi prevalentemente su attività di bassa soglia e di fornitura beni primari (dai kit igienico sanitari, ad alimenti e pacchi viveri); in alcuni casi vi è stata invece la chiusura e la sospensione totale dei servizi degli Help Center, per evitare assembramenti e garantire maggiore sicurezza nelle aree interessate.

La principale conseguenza del lockdown è stata la convergenza del lavoro degli operatori e delle loro energie, fisiche ed intellettuali, sulla rimodulazione dei servizi, sullo studio dell’evoluzione della normativa, sul reperimento di fondi e risorse straordinari, per offrire alle migliaia di persone abbandonate a se stesse almeno il conforto di una presenza amica.

Gli Help Center, dunque, hanno operato essenzialmente su due assi:

messa in sicurezza: con interventi di bassa soglia per le persone più fragili, sia sul piano sanitario che sociale, intensificando le azioni di pronto intervento e di supporto. Sono stati incrementati i servizi di doccia e cambio indumenti per le persone non accolte stabilmente, per mantenere condizioni igieniche dignitose e compatibili con la prevenzione sanitaria; sono stati reperiti e distribuiti kit di emergenza e sostegno alle persone bisognose, con la raccolta e la distribuzione di generi alimentari e di prima necessità.

condivisione e cooperazione: dappertutto sono state attivate iniziative che hanno sostenuto il collegamento costante tra tutti i servizi operativi per le persone con marginalità, le imprese locali, i donatori e i cittadini che, sia in fase acuta che in quelle successive, hanno a vario titolo collaborato alla cura e al supporto delle persone in difficoltà.

Possiamo affermare che si sia trattato di una grande azione sinergica e creativa, in cui la società civile, forse più di altre istituzioni, si è fatta carico dei bisogni di una parte di popolazione dimenticata, completamente trascurata, attraverso la rete ONDS, il cui compito è stato duplice: da un lato, ha assistito materialmente chi aveva bisogno, convogliando la solidarietà di numerosissimi sostenitori; dall’altro, ha promosso, attraverso la campagna #vorreirestareacasa, un’azione di advocacy che, con un impressionante ritorno mediatico, ha risvegliato e tenuto vivo l’interesse per chi, mentre tutti si chiudevano in casa, la casa non ce l’aveva.

Con l’avvio della cosiddetta Fase 2, nella tarda primavera e in estate, i centri hanno ripreso gradualmente le attività, anche se con forti limitazioni dettate dalle norme vigenti e scontando, in pratica su tutto il territorio nazionale, la mancanza di indicazioni chiare circa le procedure per tornare ad accogliere in sicurezza le persone senza dimora. Questo vulnus ha contribuito ad esasperare la situazione di chi per vivere dipende dai servizi sociali e che ha perduto, in quei lunghi mesi, non solo i punti di riferimento della sua già precaria quotidianità, ma anche il diritto al ritorno alla normalità, che tutti gli altri cittadini hanno potuto, invece, sperimentare, pur nei limiti delle circostanze.

È per questo motivo che in alcune città gli Help Center si sono organizzati per facilitare alle persone senza dimora l’accesso ai test COVID, in modo da fornire quel “lasciapassare” fondamentale per riprendere le accoglienze, soprattutto quando in autunno i contagi sono tornati ad aumentare. Durante questo periodo, in modo particolare, il lavoro degli Help Center nelle stazioni ha rappresentato un presidio avanzato di servizio sociale nei territori di riferimento, supportando, integrando e talvolta sostituendo l’intervento del servizio sociale istituzionale. La gestione competente del “panico” di contagio ha avuto un effetto positivo sui beneficiari dei centri, facendo la differenza nel contenere forme di agitazione e aggressività. Gli interventi pressoché in tutti i centri sono stati orientati a sviluppare una maggiore collaborazione tra operatori e beneficiari rispetto all’uso dei Dispositivi di Protezione Individuale e alla sanificazione e pulizia degli ambienti di lavoro e di transito dell’utenza. Questa condizione ha richiesto maggiore flessibilità ed empatia per comprendere le situazioni personali, per contenere i vissuti critici e incrementare abitudini positive. L’esperienza di trovarsi nella medesima condizione di rischio rispetto ad una minaccia esterna, alla privazione dei contatti relazionali abituali, insieme alla considerazione che ciascuno potesse contribuire alla salute degli altri (ad esempio osservando e migliorando i propri comportamenti anti “contagio”) sono stati vissuti come elementi positivi, di risorsa, creando una sorta di alleanza tra operatori e utenti, per riuscire a vivere una condizione difficile con quanta più serenità possibile.